Annie Get Your Gun [Digipak] - Various Artists

sharpshootin' funfest based on the 1
147-performance Broadway smash boasting Irving
Berlin's beloved score including Doin' What Comes
Natur'lly I Got the Sun in the Morning and the
anthemic There's No Business like Show Business.
As produced by Arthur Freed directed by George
Sidney and seen and heard in a new digital
transfer from restored elements. This lavish
spirited production showcases songs and
performances with bull's-eye precision earning an
Oscar for adaptation scoring. The story is
brawling boy-meets-girl-meets-buckshot rivalry.
But love finally triumphs when Annie proves that
yes you can get a man with a gun!

time it has been revived in New York and London
since its pre miere in 1946. Here we have all the
score on a single CD, a treasure-trove of mu sical
abundance given a standout performance under the
direction of John McGlinn . The recording gets off
to a cracking pace with one of Buffalo Bill's
outriders announcing his arrival in town. We then
meet the down-to-earth Annie Oakley ("D oin' what
comes natur'lly"), who reveals her backwoods
upbringing under her bras h exterior in the
touching song "They Say It's Wonderful" ("I can't
recall who s aid it / I know I never read it").
Annie famously celebrates her camaraderie wit h
Frank Butler and Buffalo Bill in "There's No
Business Like Show Business", and her subsequent
rivalry with Frank in "Anything You Can Do" ("You
couldn't beat me in long distance spitting!"). Kim
Criswell's portrayal occasionally borders o n the
strident, yet there is never any doubt of her
commitment to the role, nor that of baritone
Thomas Hampson as Frank Butler who gives a
terrific performance  of "My Defences Are Down".
The lesser-known Berlin numbers are all gems, too,
f rom Annie's hymn to illicit liquor ("Moonshine
Lullaby") to the often cut duets between Tommy and
Winnie. A classic all round.--Adrian Edwards

1950, four years after it had taken Broadway by
storm. The irresistible combination of the story
of ground-breaking sharpshooter Annie Oakley,
fantastic songs like the rousing anthem "There's
No Business Like Show Business" and the setting of
Buffalo Bill's Wild West Show, made most people
feel it was worth the wait.More than half a
century on, the book creaks audibly and the
treatment of the "Indians" who make up the bulk of
the troupe is inevitably embarrassing. But in
glorious Technicolor, this in-your-face
spectacular defies you not to get sucked in. Quite
simply, the show is a winner. Ethel Merman's
performance on Broadway became an immediate show
business legend, but she was largely ignored by
Hollywood. Here, Betty Hutton's whirlwind Annie
is, on its own terms, an explosive and hugely
entertaining turn, matched by Howard Keel in his
first starring part as Frank Butler. But Judy
Garland was the first choice for the role and had
already filmed several numbers before MGM fired
her for her erratic behaviour. It seems almost
cruel to include a couple of her songs as extras;
even a 40-watt Garland makes the otherwise
incandescent Hutton look merely adequate. They
certainly add a frisson to this celebration of
all-American entertainment at its boldest and
brassiest.On the DVD:Annie Get Your Gunis
presented in standard 4:3 format (the original
aspect ratio was a similar 1.37:1) and the picture
quality is so sharp it blows you out of your seat.
Likewise the stereo soundtrack, brilliant for
songs which include "Doin' What Comes Natur'lly",
"Anything You Can Do" and the sublime "They Say
it's Wonderful". Apart from the Garland numbers,
the extras include a Hutton outtake and an
introduction to the show from a recent Broadway
Annie, Susan Lucci. Overall, though, the show's
the thing. --Piers Ford