Desert Music, The - Steve Reich

expect a wide variety of interpretive styles in
different performances. Still, this recording of
Tehillim, at least the third issued so far, seems
sharper in focus and rhythm than the first ECM
recording, the only one to include the composer's
participation. The Desert Music sounds somewhat
different here from its  premiere Nonesuch
recording by Michael Tilson Thomas with the
Brooklyn Philharmonic and Chorus--the ensembles it
was written for. This "revised chamber version" by
the composer from 2001 uses smaller forces, losing
something in grandeur while gaining rhythmic
clarity.   It's becoming obvious that Reich's
music will survive his own performing career and
lifetime. Here is an example of a disc with no
performing ties to the composer, yet it is still
extremely satisfying. It is also very well
recorded and generously programmed, since the
premiere recordings of the two works took up a
disc each. Cantaloupe Music provides sung texts
and lists of the performers but not a word of
programme notes, a distinct liability in this
otherwise admirable release. --Leslie Gerber