Through The Ashes Of Empires (Limited Edition) - Machine Head

backwards and forwards. Before this, using
scratching, samplers and bewildering distortion,
Machine Head strove to rise above the ferociously
rocking pack inspired by their 1994 debut, Burn My
Eyes. Yet in much of the first half of this album
they return to the churning, multi-faceted metal
of their early years, as if attempting to
rediscover their former flaming spirit. It's not
that it's not aggressive--"Bite the Bullet" and
"Left Unfinished" are really quite fearsome--just
that it's lacking the furious innovation we've
come to expect.  Thankfully, this situation
changes. "Days Turn Blue to Gray" features what
ought to be a crushing riff that's instead hushed
and made to back a pastoral interlude. "All Falls
Down" veers from crunching metal to melancholy
folk, singer Rob Flynn weirdly employing all the
seductive softness of INXS's "Need You Tonight"
while threatening strangulation and worse. The
tough talkover of "Wipe the Tears" and the
sub-classical guitar-fest of "Descend the Shades
of Night" bring the album to a glorious
conclusion. Machine Head still burn brightly, and
Flynn, in discussing the birth-parents who
discarded him, takes his rage to new levels. You'd
think he'd be over it by now. Be glad he isn't.
--Dominic Wills