Tubular Bells Vol.2 - Mike Oldfield

together a sequence of musical motifs--managed to
sell in excess of 16 million copies, effectively
kick-starting the Virgin Records empire and
bringing its creator, then just twenty years old,
a level of critical and commercial success he
would never achieve again. Little wonder that he
should choose, years later, to revisit his most
famous work--though inevitably, this time the
stakes were much higher. Good thing, then, that he
took so few risks. Like its predecessor, the album
unveils a series of musical tableaux, though this
time without the slightest pretence of actual
thematic development: it's less a single, unified
piece, than a medley of pretty folk-rock
instrumentals. The mood sits somewhere between
foggy Celtic mysticism and pastoral elegy,
occasionally pausing for a moment of unexpected
light relief (the bizarre whimsy of "Altered
State"). Unlike the original, however, it sustains
its pleasures more or less evenly across the
entire composition. --Andrew McGuire