World Groove - Various Artists

city of Birmingham invented an ethnic-based brand
of party music. As Asian Groove shows, today's
young ravers have upped the ante, drawing upon
percussive Punjabi bhangra and qawwali, an
ecstasy-inducing Pakistani devotional style made
famous by the late Nusrat Fateh Ali Khan. These
are then festooned with defiantly artificial
canned snares, ambient electronics, plus absurdist
quotes from Bollywood musicals, saccharine
Euro-pop and over-the-top lounge clichés. The
resulting polyglot pastiches tend to be fashioned
in broad strokes and are thus not ideal for quiet
living-room listening. However, they are BPM
nirvana when experienced in a nightclub with a few
hundred other blissed-out, glassy-eyed dancers.
That being said, these are fascinating examples of
one of the world's more subtly subversive
underground movements, where music is being made
by and for populations who prefer to assimilate
only so much and on their own terms. --Christina
Roden